L’histoire d’Annette Thompson est celle dont rêvent beaucoup de gens : prendre une retraite anticipée, laisser derrière soi le quotidien du travail et se consacrer à une passion. Pour Annette, cette passion était le sauvetage des animaux. Après avoir pris une retraite anticipée à l’âge de 51 ans, Annette et son mari Mike ont quitté College Station, au Texas, pour s’installer à Ajijic, au Mexique, sur les rives du magnifique lac Chapala. N’étant jamais du genre à négliger un besoin, Annette a remarqué les nombreux chiens et chiots sans abri et a décidé de sauver des chiens.

Le parcours d’Annette vers la retraite et le sauvetage de chiens a commencé lorsqu’elle était jeune fille. Elle a grandi au Texas, dans l’Ohio et dans l’Alberta, au Canada, car son père, ingénieur chimiste, a créé et dirigé des usines de fabrication de matières plastiques à quelques années d’intervalle. Annette a grandi en laissant derrière elle ses amis humains à chaque déménagement, mais ses relations avec ses chats et ses chiens lui ont apporté l’amour et la stabilité dont elle avait besoin.

Annette a fréquenté l’université Texas A&M où elle a rencontré Mike. Après avoir obtenu son diplôme, elle a poursuivi une carrière dans la gestion d’organisations à but non lucratif en ligne et a créé et géré des orphelinats en Éthiopie, au Kenya et en Haïti, tout en réalisant des adoptions internationales d’enfants par l’intermédiaire de son premier site web, adoption.com. Au cours de cette période, Annette et Mike ont également adopté six enfants, dont trois en Éthiopie et trois dans le système américain de placement familial. Lorsque le travail d’ingénieur de Mike a commencé à exiger de nombreux déplacements, Annette a cessé de travailler dans le domaine de l’adoption internationale et est devenue professeur d’anglais langue seconde et de préparation au baccalauréat dans le système scolaire local. Elle a ensuite créé une société de recrutement de professeurs d’anglais pour des écoles en Chine.

En 2019, à l’âge de 51 ans, Annette et Mike ont décidé qu’il était temps de prendre leur retraite. Mike avait travaillé 30 ans dans la même entreprise et avait suivi avec diligence les principes financiers de Dave Ramsey, de sorte que le couple avait suffisamment d’argent dans son plan 401k pour prendre une retraite anticipée. Annette savait déjà qu’elle aimait voyager et découvrir d’autres cultures, et elle savait que la retraite était l’occasion idéale de le faire. Cependant, elle ne voulait pas passer sa retraite à se prélasser sur une plage ou à faire du tourisme – elle voulait faire une différence dans le monde.

Mike et Annette ont décidé de prendre leur retraite à Ajijic, au Mexique, où le coût de la vie était moins élevé et le temps plus frais qu’au Texas. Ajijic, la plus grande communauté d’expatriés américains et canadiens au monde, est une colonie d’artistes depuis les années 1950 et compte aujourd’hui 10 000 à 15 000 expatriés vivant dans la région du lac Chapala, selon la période de l’année. Ajijic se trouve à 5000 pieds au-dessus du niveau de la mer, comme Denver, ce qui lui confère un climat tempéré tout au long de l’année…

Annette et Mike ont découvert Ajijic sur YouTube et ont su dès leur première visite que c’était l’endroit idéal pour eux. Les parents d’Annette, George et Kay Williams, vivaient près du couple à College Station, au Texas, et les ont donc invités à déménager avec eux. La mère d’Annette a eu un accident vasculaire cérébral en 2017 et développait une démence. Mike et Annette savaient donc qu’il n’était pas question de les laisser au Texas. Ils ont acheté une grande maison avec une charmante maison d’amis, ce qui leur a permis de concilier intimité et vie en commun. Le faible coût des soins infirmiers à domicile au Mexique a permis à la mère d’Annette d’obtenir des soins à domicile 24 heures sur 24 pour seulement 5 USD de l’heure.

Avant même de s’installer au Mexique, Annette a été frappée par la situation désastreuse des chiens dans ce pays, où les chiens de rue sont monnaie courante. Beaucoup de ces chiens sont abandonnés par leurs propriétaires ou nés dans la rue, et ils souffrent souvent de malnutrition, de maladies et de mauvais traitements. Annette savait qu’elle devait faire quelque chose pour aider ces animaux, et c’est alors qu’elle a décidé d’en faire son travail bénévole pour la retraite. En outre, le bénévolat a été un excellent moyen de nouer des amitiés avec des personnes partageant le même état d’esprit.

Annette a commencé par faire du bénévolat avec Cari LeClair, directrice de Bone Voyage Dog Rescue à Ajijic. Bone Voyage était différent des autres sauvetages car, au lieu de placer les chiens localement, il les envoyait par avion dans des familles d’adoption aux États-Unis et au Canada. Au fur et à mesure que l’organisation grandissait en nombre de bénévoles impliqués et de chiens sauvés, Cari a décidé de déménager à Puerto Vallarta et a demandé à Annette de prendre la direction de Bone Voyage. Comment Annette pourrait-elle dire non ? Chaque jour, elle voit des chiens gravement blessés ou malades, dont beaucoup sont au bord de la mort. Mais elle a également constaté l’incroyable résilience et l’esprit de ces animaux. Un legs de la tante d’Annette, Patricia Mackey, lui a permis d’investir l’argent nécessaire à la création d’un refuge.

Le travail d’Annette a eu un impact profond sur la vie d’innombrables chiens au Mexique. Bone Voyage a sauvé plus de 4000 chiens depuis qu’Annette s’est installée à Ajijic, et elle continue à travailler sans relâche pour aider ces animaux. Mais le travail d’Annette est loin d’être terminé. Elle sait qu’il y a encore beaucoup de chiens au Mexique qui souffrent et qui ont besoin d’aide. Elle prévoit de poursuivre ses efforts de sauvetage aussi longtemps qu’elle le pourra, et elle espère que d’autres seront inspirés de la rejoindre dans la lutte contre la cruauté et la négligence envers les animaux.

L’histoire d’Annette est un témoignage du pouvoir de suivre ses passions et de faire la différence dans le monde. Elle a vu un besoin et a décidé d’agir. Son dévouement pour le sauvetage des animaux a non seulement aidé d’innombrables chiens au Mexique, mais a également incité d’autres personnes à s’impliquer et à faire la différence. Le travail d’Annette met également en lumière l’importance du sauvetage des animaux et la nécessité d’accroître les ressources pour soutenir ces organisations.

Dans de nombreuses régions du monde comme le Mexique, les organisations de sauvetage d’animaux telles que Bone Voyage Dog Rescue dépendent uniquement de la générosité des bénévoles et des dons pour assurer leur fonctionnement. Il n’y a pas de financement public. Cela signifie qu’ils sont souvent sous-financés et surchargés de travail, ce qui rend difficile la fourniture des soins et du soutien dont les animaux dans le besoin ont besoin.

Si vous souhaitez soutenir le sauvetage des animaux, il existe de nombreuses façons de s’impliquer. Donner de l’argent, faire du bénévolat et adopter des animaux en détresse sont autant de moyens de faire la différence. Vous pouvez également contribuer à faire connaître l’importance du sauvetage des animaux et plaider en faveur d’un renforcement des lois de protection des animaux au sein de votre communauté.

L’histoire d’Annette nous rappelle avec force qu’il n’est jamais trop tard pour poursuivre ses passions et faire la différence dans le monde. En suivant son cœur et en s’installant au Mexique pour sauver des chiens, Annette a montré que la retraite n’est qu’un début. Son travail a non seulement permis de sauver la vie d’innombrables chiens, mais il a également incité d’autres personnes à agir et à rendre le monde meilleur pour les animaux.